No todos los automóviles envejecen al mismo ritmo, y una de las razones más importantes puede estar simplemente en el lugar donde viven sus propietarios. Un conductor de New York puede pasar años utilizando un vehículo sin acumular demasiadas millas, mientras alguien en Wyoming, Alabama o Mississippi puede recorrer distancias mucho mayores solamente para trabajar, comprar alimentos o realizar actividades cotidianas. Esa diferencia termina apareciendo en el odómetro, el consumo de combustible, los cambios de aceite, el desgaste de neumáticos y, finalmente, el valor de reventa.
Los datos de Highway Statistics 2024 publicados por la Federal Highway Administration muestran que los estadounidenses recorrieron alrededor de 3.3 billones de millas en carreteras durante 2024, con aproximadamente 298 millones de vehículos registrados. Eso equivale a unas 11,071 millas recorridas por vehículo registrado como promedio nacional. Sin embargo, cuando dividimos las millas recorridas dentro de cada estado entre su población, aparece una diferencia enorme entre regiones.
Una clasificación elaborada a partir de datos de FHWA y estimaciones de población del Census Bureau coloca a Wyoming en primer lugar con alrededor de 16,566 millas recorridas por habitante, seguido por Alabama con 14,120 y Mississippi con 14,085. En el extremo contrario aparecen New York con 6,043, Rhode Island con 6,895 y Pennsylvania con 7,297.
La diferencia entre Wyoming y New York supera las 10,000 millas anuales por persona. Para un automóvil utilizado durante cinco años, eso puede traducirse potencialmente en decenas de miles de millas adicionales acumuladas simplemente por vivir en una región donde conducir largas distancias forma parte de la rutina.
Wyoming encabeza el país
Wyoming ocupa el primer lugar con aproximadamente 16,566 millas recorridas por residente durante 2024, muy por encima del promedio estadounidense de alrededor de 9,688 millas por habitante.
La explicación resulta bastante lógica cuando observamos el territorio. Wyoming tiene una población pequeña distribuida sobre una enorme superficie, grandes distancias entre comunidades y una fuerte dependencia del automóvil. Para muchas personas, desplazarse varias decenas de millas para trabajar o realizar compras no representa una situación excepcional.
Ese patrón de uso también ayuda a explicar por qué pickups y SUV tienen tanta presencia dentro del estado. Un vehículo necesita cubrir largas distancias, enfrentar condiciones climáticas complicadas y, en muchos casos, desplazarse por carreteras rurales o transportar herramientas y equipos. El automóvil no es solamente un medio de transporte ocasional, sino una pieza central de la vida cotidiana.
Alabama supera las 14,000 millas por habitante
Alabama aparece en segundo lugar con aproximadamente 14,120 millas recorridas por residente.
Aquí encontramos una combinación diferente. El estado tiene varias ciudades importantes, pero una parte considerable de la población vive en zonas suburbanas y rurales donde el transporte público es limitado. Eso obliga a utilizar el automóvil para prácticamente todo: trabajo, escuela, compras, visitas médicas y actividades familiares.
FHWA reporta además alrededor de 72.9 mil millones de millas recorridas en total dentro de Alabama durante 2024, una cifra enorme considerando su población.
Para el propietario, esa cantidad de uso significa que el mantenimiento preventivo adquiere todavía más importancia. Un conductor que recorre 14,000 o 15,000 millas al año puede necesitar varios cambios de aceite, rotaciones de neumáticos y revisiones dentro de un mismo período donde otra persona apenas estaría acercándose al primer servicio importante.
Mississippi prácticamente empata con Alabama
Mississippi registra alrededor de 14,085 millas por residente, colocándose apenas por debajo de Alabama.
El estado comparte muchas de las mismas características: población dispersa, zonas rurales extensas y una gran dependencia del vehículo privado. En lugares donde las distancias entre hogares, comercios y empleos son mayores, cada actividad cotidiana añade kilómetros al odómetro.
Esto también tiene consecuencias económicas importantes. Si un automóvil consume 25 millas por galón y recorre 14,000 millas al año, necesitará aproximadamente 560 galones de combustible. Incluso pequeñas diferencias de precio por galón pueden terminar representando cientos de dólares adicionales durante el año.
Y ese cálculo ni siquiera incluye neumáticos, frenos, aceite, depreciación o reparaciones asociadas con mayor kilometraje.
New Mexico también obliga a recorrer grandes distancias
New Mexico aparece con unas 13,469 millas por habitante, colocándose entre los primeros estados del país.
La geografía vuelve a ser determinante. Las comunidades pueden encontrarse separadas por grandes distancias y muchas carreteras atraviesan zonas poco pobladas. Esto hace que el vehículo privado sea prácticamente indispensable fuera de las áreas urbanas principales.
En estas condiciones, la autonomía adquiere una importancia especial. No solamente importa cuánto consume el vehículo, sino cuántas millas puede recorrer antes de necesitar combustible o carga. Esa realidad explica por qué la transición hacia vehículos eléctricos puede enfrentar retos diferentes aquí que en estados densamente urbanos.
Un conductor urbano puede cargar cada noche en casa y recorrer 30 millas al día. En una zona rural de New Mexico, la distancia entre destinos puede cambiar completamente esa ecuación.
Missouri e Indiana también superan las 12,000 millas
Missouri registra unas 13,103 millas por residente, mientras Indiana alcanza aproximadamente 12,723. Arkansas aparece muy cerca con 12,717 y North Dakota con 12,642.
Estos estados muestran que el alto kilometraje no pertenece exclusivamente al oeste rural. El centro del país también tiene una fuerte dependencia del automóvil y muchos desplazamientos suburbanos o interurbanos.
Indiana, por ejemplo, combina ciudades relativamente grandes con enormes áreas donde el vehículo privado sigue siendo la única opción práctica. Missouri presenta un patrón similar, con comunidades dispersas alrededor de grandes corredores de transporte.
Para los fabricantes y talleres, estas regiones son mercados donde confiabilidad y costo de mantenimiento pueden pesar incluso más que lujo o prestaciones.
Montana supera las 12,000 millas por persona
Montana registra alrededor de 12,188 millas por habitante.
El dato resulta todavía más interesante cuando se combina con otra estadística de FHWA: Montana tiene aproximadamente 2.18 vehículos registrados por residente, la cifra más alta de Estados Unidos. Es el único estado con más de dos vehículos registrados por persona.
Eso refleja una relación muy particular con el automóvil. Muchas familias pueden mantener diferentes vehículos para necesidades distintas: una pickup para trabajo, una SUV para viajes o un automóvil más pequeño para determinadas tareas.
La combinación de muchos vehículos y largas distancias produce un mercado donde el transporte privado domina prácticamente toda la movilidad cotidiana.
North Carolina, Wisconsin y Oklahoma también están por encima del promedio
North Carolina alcanza aproximadamente 11,854 millas por residente, Wisconsin 11,621 y Oklahoma 11,337. South Carolina aparece con 11,300 y South Dakota con 11,272.
Todos están claramente por encima del promedio nacional por habitante.
Esto significa que incluso dentro de estados con grandes áreas metropolitanas, la expansión suburbana puede aumentar considerablemente las distancias recorridas. Una persona puede vivir a 25 o 30 millas de su lugar de trabajo y completar 50 o 60 millas diarias solamente durante el trayecto laboral.
Cinco días por semana durante un año pueden añadir más de 12,000 millas antes de contar vacaciones, compras o actividades familiares.
Florida se encuentra alrededor de 10,700 millas
Florida registra aproximadamente 10,723 millas recorridas por residente, ligeramente por encima del promedio estadounidense.
Esto puede resultar sorprendente porque el estado contiene grandes áreas urbanas, pero también tiene una población muy dependiente del automóvil. Miami, Orlando, Tampa y Jacksonville están rodeadas por enormes zonas suburbanas donde recorrer decenas de millas al día es completamente normal.
El turismo añade además una gran cantidad de tráfico a las carreteras del estado, aunque las cifras por residente reflejan principalmente una relación entre millas totales recorridas y población, no exclusivamente el kilometraje individual de los residentes.
Florida demuestra que alta densidad poblacional no siempre significa bajo uso del automóvil.
Texas está cerca del promedio nacional
Texas registra aproximadamente 9,849 millas por residente, una cifra que sorprendentemente queda cerca del promedio estadounidense.
En términos absolutos, Texas tiene una cantidad enorme de tráfico y carreteras, pero su población también es gigantesca. Por eso el cálculo por habitante no lo coloca entre los primeros estados.
Sin embargo, dentro del propio estado existen enormes diferencias. Una persona viviendo en Houston o Dallas puede recorrer largas distancias diariamente debido a la expansión urbana, mientras alguien en una zona central de Austin puede tener un patrón mucho más compacto.
El promedio estatal mezcla todas esas realidades.
California también queda por debajo del promedio
California registra alrededor de 8,280 millas recorridas por habitante, considerablemente menos que Wyoming, Alabama o Mississippi.
Esto puede parecer extraño porque California tiene enormes autopistas y tráfico constante. En realidad, el estado lidera el país en volumen total, con aproximadamente 326 mil millones de millas recorridas durante 2024, pero tiene tanta población que al dividir esa cifra entre residentes el resultado cae significativamente.
Además, áreas densas como San Francisco y partes de Los Angeles ofrecen más alternativas de transporte, mientras el tráfico congestionado puede limitar la cantidad de millas que una persona consigue recorrer durante el día.
Un conductor californiano puede pasar muchísimo tiempo dentro del automóvil sin necesariamente acumular tantas millas como alguien que circula por carreteras rurales abiertas.
New York está casi en el fondo de la clasificación
New York registra alrededor de 6,043 millas por habitante, una de las cifras más bajas de Estados Unidos.
La explicación está claramente influenciada por New York City, donde millones de personas no tienen automóvil o lo utilizan muy poco. Metro, autobuses, trenes, taxis y caminatas sustituyen gran parte de los desplazamientos que en otros estados requieren un vehículo.
Esto significa que el automóvil promedio puede acumular kilometraje mucho más lentamente.
Para el mercado de usados, esa diferencia resulta interesante. Un vehículo de cinco años proveniente de una región urbana de New York puede tener muchas menos millas que otro del mismo año utilizado diariamente en Wyoming o Alabama.
Naturalmente, el kilometraje no cuenta toda la historia. Un automóvil urbano puede haber sufrido mucho tráfico, frenadas constantes y recorridos cortos, mientras uno de carretera puede tener más millas pero menos desgaste por cada una.
Rhode Island también registra poco kilometraje
Rhode Island aparece con aproximadamente 6,895 millas por residente.
Su pequeño tamaño geográfico reduce naturalmente las distancias. Muchas ciudades y servicios están relativamente cerca, y cruzar buena parte del estado puede tomar menos tiempo que atravesar una sola región de Texas o Montana.
Eso produce una realidad completamente distinta para el automóvil.
Un conductor puede necesitar vehículo todos los días y aun así acumular relativamente pocas millas porque casi todos sus destinos están cerca.
Washington, Hawaii y Alaska también están en la parte baja
Washington registra aproximadamente 7,638 millas por residente, Hawaii unas 7,420 y Alaska alrededor de 7,471.
Alaska resulta especialmente curioso. Aunque tiene enormes distancias geográficas, gran parte del territorio no está conectado mediante carreteras convencionales. Esto limita cuánto se puede conducir dentro del estado y reduce el volumen total de millas.
Hawaii tiene la situación contraria: las islas limitan físicamente la distancia disponible para recorrer.
Washington combina grandes áreas urbanas con transporte público relativamente desarrollado en Seattle y otras zonas, reduciendo el promedio estatal.