Para fines de este año, Mazda tiene planeado revivir su icónico motor rotativo en un automóvil híbrido enchufable.
La automotriz japonesa intenta complacer a los fanáticos y al mismo tiempo hacer frente a normas ambientales más estrictas en sus principales mercados, como Europa.
Pero en sí mismo el motor rotativo no impulsará el automóvil
En su lugar, generará electricidad para alimentar el motor eléctrico y otros sistemas del automóvil. Mazda tiene como objetivo hacer que todos sus autos sean eléctricos para el 2030.
Los motores convencionales se basan en el movimiento ascendente y descendente de los pistones.
El motor rotativo de Mazda, por el contrario, utiliza rotores triangulares que giran, lo que hace que la estructura en su conjunto sea más compacta. También cuenta con alto rendimiento y baja vibración.
Mazda dejó de producir autos con motores rotativos en el 2012 debido a las dificultades para cumplir con las regulaciones ambientales.
Desde entonces, el fabricante de automóviles ha estado buscando una forma de revitalizar el diseño icónico.
Los planes para traer de vuelta el motor rotativo se han descartado o pospuesto varias veces en los últimos años.
Ahora, la compañía dice que finalmente está lista para lanzar un automóvil equipado con motor rotativo en la segunda mitad de este año: el SUV MX-30, que se vende principalmente en Europa y Japón.
El MX-30 fue el primer automóvil eléctrico producido en masa de Mazda, lanzado en 2020.
Sin embargo, las ventas han tenido problemas para despegar debido a su corto alcance de crucero. Puede viajar alrededor de 250 km con una sola carga, significativamente menos que los vehículos eléctricos de otros fabricantes de automóviles.
Algunos fabricantes de piezas dicen que la compañía tiene como objetivo duplicar el rango del MX-30 agregando el motor rotativo como generador.
La empresa puede adoptar el mismo sistema asistido por motor rotativo en otros automóviles a mediano y largo plazo.
«Esta es la iniciativa más parecida a Mazda en sus estrategias de electrificación, y el mercado está analizando cómo contribuirá al volumen de ventas», dijo el analista Eiji Hakomori de Daiwa Securities.
Agregar un motor rotativo a gasolina al MX-30 convertiría al primer EV de Mazda en un híbrido enchufable, en lugar de un vehículo completamente eléctrico.
Motor rotativo
En el 1961, Mazda adquirió la licencia Wankel del fabricante alemán NSU. Con celo y una enorme diligencia, el que luego sería presidente de Mazda, Kenichi Yamamoto, y su equipo se propusieron eliminar los puntos débiles del propulsor.
Así, se erradicaron los problemas con las bandas de sellado y se mejoró notablemente la fiabilidad general, hasta el punto de que Mazda fue el único fabricante que produjo casi dos millones de unidades de este motor.
Motor rotativo Wankel
El motor rotativo o Wankel es un motor de combustión interna que funciona de una manera completamente diferente a los motores alternativos.
Es un motor rotativo de cuatro tiempos, pero en zonas distintas del estátor o bloque, con el pistón moviéndose sin detenciones de un tiempo a otro.
Más concretamente, la envolvente es una cavidad con forma de 8, dentro de la cual se encuentra un rotor triangular o triángulo-lobular que realiza un giro de centro variable (rotor excéntrico).
Este pistón transmite su movimiento rotatorio a un eje cigüeñal que se encuentra en su interior, y que gira ya con un centro único.
Al igual que un motor de pistones, el rotativo utiliza la presión producida por la combustión de la mezcla aire-combustible.
La diferencia radica en que esta presión está contenida en la cámara formada por una parte de la envolvente o estátor y cerrada por uno de los lados del rotor triangular, que en este tipo de motor reemplaza a los pistones.
Estos motores, en su mayoría, desarrollan una mayor potencia que los cilíndricos debido a una mayor compresión aero-explosiva, por ejemplo un 2 rotores equivale en potencia a un 6 cilindros de motor convencional.1
El rotor sigue un recorrido en el que mantiene sus 3 vértices en contacto con el «estátor» o «epitrocoide», delimitando así tres compartimentos separados de mezcla.
A medida que el rotor gira dentro de la cámara, cada uno de los 3 volúmenes se expande y contrae alternativamente; es esta expansión-contracción la que aspira el aire y el combustible hacia el motor, comprime la mezcla, extrae su energía expansiva y luego expulsa los gases quemados hacia el escape.
Elementos de un motor rotativo (Wankel)
1. Lumbrera de admisión
2. Lumbrera de escape
3. Trocoide (estátor)
4. Cámaras
5. Piñón
6. rotor
7. Corona
8. Eje excéntrico (cigüeñal)
9. Bujías