La aerodinámica juega un papel clave en todos los vehículos modernos. Cuanto menos arrastre genera un vehículo cuando se mueve por el aire, menos energía consume y más silenciosamente se mueve.
Con los años, los fabricantes de automóviles han experimentado con formas extremas de vehículos para demostrar la relación innata entre resistencia y potencia.
Pocos han sido más radicales que el Volkswagen Aerodynamic Research de 1980, una flecha de un solo asiento que sigue siendo el vehículo más aerodinámico jamás construido con una insignia de VW.
Desencadenado por las crisis petroleras de la década de 1970, el ARVW estaba destinado a demostrar cómo la aerodinámica y la construcción de vehículos livianos podrían generar velocidades masivas a partir de la potencia diaria.
El primer desafío fue apretar un conductor, un tren motriz y cuatro ruedas en un cuerpo que pudiera tener el perfil más pequeño posible.
Con solo 33 pulgadas de alto y 43.3 pulgadas de ancho, la forma del ARVW se maximizó en cada giro para lograr una suavidad aerodinámica, desde sus ruedas ocultas y su parte inferior lisa hasta aletas móviles que lo ayudaron a mantenerse estable a altas velocidades.
El ARVW fue construido a partir de un marco de aluminio debajo de un cuerpo de fibra de vidrio y carbono. La potencia provenía de un motor turboalimentado de seis cilindros en línea de 2.4 litros, que producía 177 hp, ubicado justo detrás del conductor y alimentando las ruedas traseras a través de una transmisión por cadena.
Al usar un tanque de agua a bordo que inyectaba agua en la entrada del turbocompresor, el motor necesitaba pocas ventilaciones de enfriamiento, y la ventilación de enfriamiento principal se colocaba en la nariz para permitir que el aire fluya suavemente sobre su radiador y salga por encima del vehículo.
Los resultados fueron un vehículo con un coeficiente de resistencia de 0.15, un número que sigue siendo mucho más elegante que cualquier vehículo de producción. En octubre de 1980, un pequeño equipo de ingenieros de Volkswagen y un piloto de carreras de primer nivel fueron a la pista de pruebas de Nardo en Italia para demostrar de lo que era capaz el ARVW.
En la primera hora, el ARVW alcanzó 221 mph. Eventualmente llegó a 225 mph, estableciendo dos récords mundiales de velocidad en el proceso.
La forma del ARVW más tarde encontraría un eco en el radical XL1, solo europeo. Y como los bajos coeficientes de resistencia proporcionan beneficios considerables para el rango de un vehículo eléctrico, la aerodinámica avanzada desempeñará un papel esencial en la próxima identificación. Familia de vehículos eléctricos.
