Con más estados que legalizan la marihuana y un número récord de personas que mueren por sobredosis de drogas, las preocupaciones por la conducción con drogas están aumentando.
Si bien en las últimas décadas se ha avanzado en la lucha contra la conducción en estado de embriaguez, el uso de drogas por los conductores sigue aumentando.
De hecho, en 2015 (los datos nacionales más recientes disponibles) las drogas estuvieron presentes en el 43% de los conductores con accidentes fatales con resultados de prueba conocidos, apareciendo con más frecuencia que el alcohol.
Hoy en día, la Asociación de Seguridad en las Carreteras del Gobierno (GHSA, Governors Highway Safety Association, por sus siglas en inglés) y la Fundación para Avanzar la Responsabilidad por el Alcohol (Responsibility.org) publicaron una actualización exhaustiva de su informe. sobre el uso de drogas en las carreteras de nuestra nación.
Este informe, «Conducción por Drogadicción, Guía para los Estados», equipa a los estados y a los políticos con las últimas investigaciones, datos, leyes y programas para ayudarles a enfrentar este creciente problema.
El informe incluye datos recientes sobre el uso de drogas por los conductores y la participación de las drogas en accidentes, nuevas leyes estatales y programas, e información de más de 30 estudios adicionales de investigación.
El uso de drogas ilícitas o el mal uso de los medicamentos de prescripción pueden hacer que sea peligroso conducir un vehículo, tal como cuando se conduce después de beber alcohol. Conducir drogado pone en riesgo el conductor, los pasajeros y a otros que comparten el vehículo en la carretera.
Los efectos de cada droga son diferentes dependiendo en cómo ellas actúan en el cerebro. Por ejemplo, la marihuana puede atrasar el tiempo de reacción, deteriorar las facultades para juzgar el tiempo y la distancia y disminuir la coordinación motora. Los conductores que han usado la cocaína o la metanfetamina pueden ser agresivos e imprudentes cuando conducen.
Las investigaciones científicas han demostrado que el uso de la marihuana tiene efectos negativos en las facultades de los conductores, incluyendo un aumento en conducir en zigzag, no poder reaccionar a tiempo y no poder poner atención a la carretera.
El consumo del alcohol con la marihuana hizo que los conductores tuvieran más deficiencia, causando que los conductores condujeran más en zig zag.
«A medida que los estados de todo el país continúan luchando con la conducción de drogas, es fundamental que les ayudemos a entender el panorama actual y proporcionar ejemplos de mejores prácticas para que puedan elaborar las contramedidas más eficaces», dijo Jonathan Adkins, Director Ejecutivo de GHSA.
«A medida que la conducción en estado de embriaguez ha disminuido, la conducción con gente drogada ha aumentado dramáticamente y muchos de los conductores deteriorados de hoy en dí,a están combinando dos o más sustancias, lo que tiene un efecto multiplicativo en el deterioro del conductor», dijo Ralph. S. Blackman, Presidente y CEO de Responsibility.org.
Otra sugerencia para los estados es formar un grupo de trabajo de amplia base estatal para desarrollar un plan estratégico sobre el tema. Los esfuerzos de California podrían servir como modelo en este frente.
Un comité de partes interesadas de todo el sistema de conducción con discapacidad está trabajando para desarrollar un «Plan» para guiar los esfuerzos del estado para combatir la conducción por drogas.
El informe también recomienda priorizar la recopilación de datos precisa y oportuna. Nueva York lanzó un prometedor sistema de datos que aprovecha las computadoras de mano, para ayudar a los oficiales de policía a registrar los datos de investigación en la escena, los cuales son transferidos a un sistema centralizado para acceso inmediato.
El autor del informe, el Dr. Jim Hedlund, ex funcionario de la NHTSA, señala:
«La conducción con drogas es un asunto complicado. Cuanto más podamos sintetizar las últimas investigaciones y compartir lo que está pasando en todo el país para abordar la conducción con drogas, los estados mejor posicionados podrán prevenirlo «.