Las clasificaciones de seguridad son en gran parte responsables del notable progreso que se ha logrado en la seguridad de los ocupantes y ahora también en la seguridad de los usuarios conductores en las carreteras.
Esta seguridad es muy superior a cualquier automóvil de la década de 1980 o antes y deja en claro en cuánto han mejorado las cosas.
Las estructuras endebles del pasado hicieron poco para evitar la intrusión en el espacio para pasajeros en caso de un choque y las restricciones fueron bastante rudimentarias.
Cuando alguien en el sitio de un incidente de tráfico hoy dice «es un milagro que hayan sobrevivido», no lo es. Todo se reduce a la extraordinaria ciencia e ingeniería que implica hacer que los automóviles modernos sean más seguros.
Además de las ayudas de seguridad activas, como el pretensado del cinturón de seguridad pirotécnico y las bolsas de aire, los automóviles modernos usan estructuras de choque deformables, zonas de deformación y celdas de seguridad para pasajeros para proteger a sus ocupantes.
Son estos los que probablemente continúan evolucionando más a medida que las herramientas de análisis y simulación de software utilizadas por los fabricantes mejoran y las pruebas de choque se vuelven más difíciles.
Cómo nos protege exactamente la estructura de un automóvil en un choque?
Un factor importante es absorber la energía del impacto y evitar que se transfiera al ocupante.
Las zonas de deformación en la parte delantera y trasera están diseñadas para hacer exactamente eso, deformar y absorber energía al mismo tiempo.
«Falla controlada» es el término técnico, y las estructuras mismas se convierten en mecanismos para absorber el impacto, al tiempo que resisten la penetración de objetos desde el exterior del automóvil que pueden amenazar a los que están dentro.
Las estructuras dentro de esas zonas también pueden usarse para dirigir la fuerza de un impacto hacia otra área de la estructura general para distribuir la carga.
En lugar de solo un espacio aleatorio dentro de una caja de lata, los ocupantes ahora se sientan en celdas de seguridad que, aunque no son visibles, existen debajo de la piel del automóvil.
Si bien la parte delantera de un automóvil puede limpiarse o aplastarse en un impacto, la celda de seguridad está diseñada para garantizar que sea lo más lejos posible.
Cuáles son los mejores autos usados más seguros y confiables, con alta retención de su valor
Según citan las agencia de seguridad gubernamental, “La mayor rigidez de las estructuras de la carrocería y que los fabricantes están ansiosos por impresionarnos en cada lanzamiento de un nuevo automóvil, hacen más que ayudar al chasis a hacer un mejor trabajo y mejorar el manejo”.
También han ayudado a reducir las lesiones en la cabeza y las piernas, porque el compartimento de pasajeros tiene menos probabilidades de colapsar.
Mire cualquier automóvil clásico desde un costado y es sorprendente lo cerca que se sientan los ocupantes de los asientos delanteros al frente del automóvil y el parabrisas.
En los automóviles de hoy, incluso los más pequeños, los ocupantes de los asientos delanteros se sientan más o menos en el centro del automóvil.
Mucho más espacio se dedica a zonas de deformación y espacio en el frente. Los autos son más grandes y pesados debido a estos avances de seguridad, pero ambos se han convertido en males necesarios.
En los viejos tiempos, se solía decir que las características de seguridad nunca ayudaron a vender un automóvil. Ahora los fabricantes no podrían vender un automóvil sin ellas.