Nissan podría estar listo para volver al ruedo, con una versión completamente nueva del Xterra, que lo sacó de la venta en el 2015.
La automotriz nipona, fue una de las marcas más agresivas al alejarse de los clásicos SUV con base en las pick ups para asomar con los CUV basados en automóviles. Y utilizó modelos como el Murano para desarrollar un lenguaje de diseño más agresivo para diferenciar a los dos.
La automotriz hizo desaparecer casi por completo a los modelos de carrocería sobre bastidor cuando cambió el Pathfinder a una plataforma basada en el automóvil en 2013 y luego sacó a Xterra de la producción un par de años después.
Hoy, solo el Nissan Armada de 17 pies de largo y su hermano Infiniti, el QX80, siguen siendo uno de los clásicos SUV’s con base en las fuertes pick ups.
Según comentarios de algunos ejecutivos de la automotriz, el nuevo Xterra probablemente compartiría plataforma con la nueva generación de la pick up Frontier.
Las listas de ventas sugieren que hay un cambio inteligente en la estrategia. Ha pasado una década desde que los CUV (Crossover basados en sedanes) pasaron a los SUV (Sport utilities basados en pick ups), en términos de la demanda del mercado, y la brecha se ha vuelto cada vez más grande.
Pero hay indicios de que algunos compradores se están cansando de los seguidores de los vehículos blandos que dominan el mercado actual, aunque algunos modelos ofrecen un rendimiento todoterreno sorprendentemente bueno.
Al igual que Ford, las expectativas son que Nissan está construyendo un caso de negocios centrándose en las economías de escala. Todo será la base de cualquier reactivación de Xterra en la misma plataforma de cuerpo sobre bastidor que está desarrollando para la nueva generación de pickup de Frontier.
La última vez que se actualizó la Nissan Frontier, el segmento de pickup medio estuvo prácticamente apagado, la mayoría de los compradores de larga duración optaron por ofertas de modelos de tamaño completo en su lugar.
Pero con el inesperado éxito del Chevrolet Colorado y el GMC Canyon y el renacimiento de Honda Ridgeline, la fiabilidad de Toyota Tacoma, con Ford volviendo con el Ranger a ingresar al segmento y Nissan apresurando a actualizar Frontier, todo puede cambiar, incluyendo sus variantes, como el Xterra.
Claro, esperemos que Frontier, y un nuevo Xterra, experimenten algunos cambios importantes.
Ambos tendrán que mantener su transporte de carga y la buena fe fuera de la carretera, pero también necesitan entregar mejor economía de combustible mejorada, y muchas nuevas características de tecnología, seguridad y comodidad.
Ha habido informes de que Nissan podría traer un motor diésel para el Frontier y quizás incluso el próximo Xterra, ya que en los automóviles de pasajeros, el interés en los motores diésel está creciendo en el segmento de las pick ups.
Por cierto, Nissan no es el único fabricante que analiza sus opciones para volver a entrar en el segmento de SUV de cuerpo sobre pick ups.
También se dice que ante la llegada del Ford bronco, Chevrolet piensa seriamente en la reactivación de un SUV mediano, quizás el Blazer.
Por Enrique Kogan.