Según un informe del Financial Times, Daimler, empresa matriz de Mercedes-Benz, está en conversaciones para vender hasta el 50% de su división de automóviles Smart al fabricante de automóviles chino Geely,
El periódico de negocios con sede en el Reino Unido afirma que la venta de una participación significativa en Smart se confirmará antes del inicio del auto show de Shanghai a mediados de abril.
La división alemana de automóviles de la ciudad, establecida en 1994, ha luchado con regularidad para obtener ganancias debido a los escasos márgenes de su limitada gama de modelos centrados en la ciudad. En 2018, Smart contribuyó con solo 128,802 de las 2.310.185 ventas globales de Daimler.
El movimiento para asegurar una participación en Smart by Geely, que se convirtió en el mayor accionista de Daimler (9.7%) el año pasado, parece estar preparado para fortalecer los lazos entre los dos fabricantes de automóviles.
Daimler y Geely ya han anunciado planes para el establecimiento de un servicio de transporte de alta calidad, que tiene su sede en Hangzhou, China.
El futuro inmediato de Smart ha sido objeto de intensas especulaciones desde que Daimler anunció que su presidente, Dieter Zetsche, dejaría su cargo en mayo de 2019, después de 13 años al frente del fabricante de automóviles alemán.
El alemán de 65 años de edad, ha sido un gran defensor de la marca de automóviles de la ciudad, y ha sido fundamental en su creación y desarrollo durante los últimos 25 años.
Se dice que su sucesor, Källenius, tiene menos entusiasmo para la división con pérdidas, que actualmente vende tres modelos: el automóvil de la ciudad Fortwo, el Fortwo Cabrio y el supermini Forfour.
Mercedes-Benz no cita los resultados de beneficios separados para la marca Smart, pero se cree que no logró generar un beneficio en cada uno de los años de su existencia.
Una venta de una participación significativa en Smart to Geely podría enfrentar una oposición en Alemania, cuyo gobierno recientemente ratificó una ley que le permite bloquear las inversiones por encima del 15% por parte de compañías no pertenecientes a la UE en lo que describe como industrias sensibles, incluyendo defensa, energía y automoción. .
Cuando Geely aseguró su participación en Daimler, los políticos alemanes cuestionaron los motivos de la compañía china, que es la matriz de su propia marca Geely Auto, LEVC, Lotus, Lynk & Co, Proton, Volvo y Yuan Cheng Auto.