Por Enrique Kogan – Puros Autos
El escándalo de trampas de emisiones de diésel de Volkswagen revelado en el otoño de 2015 añadió su último villano la madrugada del lunes pasado, cuando el CEO de Audi, Rupert Stadler fue arrestado.
Los fiscales en Munich dijeron la semana pasada que estaban ampliando su investigación para incluir a Stadler, y el arresto se hizo para evitar un posible esfuerzo por parte del CEO para suprimir la evidencia.
Hace una semana, los fiscales buscaron la casa de Stadler y la de Bernd Martens, el jefe de compras de Audi, que había liderado un grupo de trabajo que la compañía estableció para manejar el escándalo de las emisiones de diésel.
Según medios europeos, Stadler había sido tocado por varios de los ingenieros de Audi, y la búsqueda de la semana pasada siguió por un mes al tercer ataque a las oficinas de Audi.
Los funcionarios de la compañía dicen que están cooperando con los investigadores y confirmaron el lunes que Stadler había sido arrestado.
Porsche, la compañía que controla tanto a VW como a Audi, dijo que el arresto sería discutido en una reunión de la junta de supervisión de ejecutivos.
El llamado escándalo dieselgate involucró una pieza de software instalada en cada VW y Audi con motor diésel que podía distinguir entre la conducción real y las pruebas de emisiones.
Cuando se estaba probando el automóvil, las emisiones de los motores diesel se redujeron lo suficiente como para permitir que los autos pasaran la prueba. Las emisiones reales en condiciones normales de manejo fueron mucho más altas.
Investigadores en Alemania y Estados Unidos descubrieron que la compañía sabía acerca de las trampas y multas que totalizan miles de millones de dólares, además de los programas de recuperación y reparación que le costarán a VW miles de millones más.
En mayo, Estados Unidos presentó cargos por fraude criminal contra el ex CEO de VW Martin Winterkorn por su papel en el escándalo de las emisiones, aunque no es probable que responda los cargos porque Alemania no tiene un acuerdo de extradición con los Estados Unidos.
Stadler ha sido el CEO de Audi desde 2007 y antes de eso había sido jefe de finanzas del fabricante de automóviles.
En marzo de este año, el consejo de supervisión de Audi recomendó que los accionistas de la compañía retuvieran a Stadler, aunque los fiscales estatales incluso entonces estaban invadiendo las oficinas de la compañía.