La temporada de Fórmula 1 comienza en Australia y para los amantes de esta competición, hay las 10 cosas claves que hay que buscar en esta categoría de carreras para el 2017.
Vamos con ellas.
1. Lewis Hamilton busca un cuarto título mundial
El británico se sentía muy seguro al final de la temporada pasada. En su mente había conseguido lo suficiente como para vencer a su rival Nico Rosberg, y que las circunstancias en lugar de las actuaciones de las carreras, fueron lo que decidió el título ante su ahora retirado compañero de Mercedes.
Hamilton ofreció mejores funcionamientos hacia el final del año. Parece ser el caso de que Hamilton ha regresado de la pausa de invierno, con un enfoque nítido y un auténtico entusiasmo por la nueva generación de autos de Fórmula 1, y existe la posibilidad de que la dominará de nuevo.
2. Valtteri Bottas pudiera ser el contrincante de Hamilton?
Para los analistas, el finlandés, tiene el mismo ritmo implacable que el de un joven Fernando Alonso en sus años de Renault.
Si el Mercedes es tan bueno como sus predecesores, y las señales son que si, entonces Bottas ganará carreras.
Una de las historias de la temporada será cómo esto afecta el equilibrio mental ocasionalmente sensible de Hamilton, y si el enfoque de la falta de emoción del finlandés podría comenzar a socavar la campaña de Lewis.
3. Ha llegado la Ferrari?
No es la primera vez que Ferrari ha ganado la guerra de pruebas de invierno. Kimi Raikkonen finalizó las dos pruebas de cuatro días en Barcelona con el tiempo más rápido, con 1m18.634s en el nuevo SF70H.
Más siniestra fue la estabilidad y consistencia en las curvas de media a alta velocidad del auto. Eso, junto con los comentarios complementarios de pilotos rivales y equipos sugiere que Ferrari podría tener un contendiente real en sus manos.
Algunos dicen que Räikkönen tuvo la ventaja sobre Sebastian Vettel el año pasado. Dicho esto, Mercedes nunca ha tenido os titulares de las pruebas y tendrá un enfoque más enérgico de las fichas de tiempo.
El jurado sigue en la Red Bull, pero uno sospecha que están más cerca de lo que aparecen en los espejos de los dos mejores equipos en papel de pretemporada.
4. Fascinantes alineaciones
Ha sido un hecho poco mencionado que cada equipo en la parrilla de este año tiene al menos un talismán genuino.
Si consideran a los tres mejores equipos como Mercedes, Ferrari y Red Bull, cinco de sus seis pilotos han ganado grandes premios, tres son campeones del mundo y los otros tres son al menos contendientes fuertes para convertirse en uno.
Por los del medio es apenas menos estelar. Tienes Lance Stroll (el actual campeón europeo F3) junto a un ex campeón del mundo subcampeón en Felipe Massa en Williams.
El doble campeón del mundo, Fernando Alonso, se ha asociado con el supernovato Stoffel Vandorne en McLaren y el muy valorado ganador del Le Mans, Nico Hülkenberg, en Renault, como compañero de equipo del campeón de GP2 Jolyon Palmer.
Las Fuerzas Indias, de color rosa brillante, son pilotadas por Sergio Pérez y Mercedes junior, Estaban Ocon.
El equipo mejorado de Haas tiene el sorprendentemente subestimado Romain Grosjean y Kevin Magnussen, mientras que Carlos Sainz Jr, de Toro Rosso, no tiene suerte de no estar conduciendo algo más arriba de la parrilla.
Incluso Sauber, que durante un par de años ha luchado por el presupuesto, ha rookie del año pasado Pascal Wehrlein en su línea.
5. La materia negra
Nico Hülkenberg sugirió esta semana que es posible que los pilotos no puedan presionar por distancias enteras en los nuevos neumáticos más anchos y más gordos de Pirelli.
Pero ya sea o no, los neumáticos, que ahora son 6 cm más anchos en la parte delantera y 8 cm más anchos en la parte trasera, ya han demostrado, como parte de un conjunto más amplio de nuevas reglas, que ofrecen mucho más agarre.
Los conductores informaron en las pruebas de que, si bien la caída del rendimiento sigue existiendo, pero era menos significativa y más lineal.
6. Nuevas reglas, nuevos autos
El resto de las nuevas reglas han sido bien recibidas por los equipos y los pilotos con una cargada de alegría.
Fueron introducidos por una variedad de razones, no menos para reforzar la imagen que la F1 es la prueba más exigente de los conductores, y para hacer que los autos parecen más frescos para un público más amplio y más joven, ya que el objetivo era cortar segundos de los tiempos promedio de vuelta.
Las alas delanteras y traseras más anchas, los aerodinámicos más abiertos y los difusores más grandes han hecho justamente eso.
La mejor vuelta de pruebas de Räikkönen fue 3,4 segundos más rápidas que la del año pasado.
Pero más que eso, a medida que los equipos comienzan a explorar la ventana de desarrollo de estas nuevas máquinas, por lo que el equilibrio de poder se desplazará entre ellos.
Es menos probable que un equipo dominará durante toda la temporada, como ha sido el caso a lo largo de la era híbrida hasta ahora.
7. Es un nuevo amanecer para la F1
Al cerrar 2016, Bernie Ecclestone fue retirado del poder por los nuevos dueños del deporte, liderado por el director ejecutivo de la F1, Chase Carey, MD del deporte Ross Brawn y el director comercial de Sean Bratches.
Su objetivo declarado es hacer que la F1 sea más emocionante y más accesible.
Las preguntas más grandes serán contestadas a tiempo, y una de ellas, supongo, es si el deporte realmente ha visto al último hombre, Ecclestone, que ha pasado los últimos 40 años construyéndolo en un monolito global.
8. La carrera
La ironía es que mientras las nuevas reglas podrían desordenar el grupo de corredores, lo más probable es que no vaya a ser tan buena como lo ha sido en los últimos años.
Más fuerza significa más arrastre, y más arrastre significa una vigilia más turbulenta.
Max Verstappen, ha desechado esta teoría ya, diciendo que no ha encontrado ninguna diferencia en las pruebas.
Pero no hay escapatoria de la verdad de que en lugares como Melbourne, los autos más anchos, más rápidos que generan un empuje más hacia abajo, no lo harán para una dinámica de paso más fácil.
9. Registros de vuelta
Los registros van a caer. Es posible que incluso el récord de vuelta promedio de 162.949 mph de Juan Pablo Montoya durante la calificación para el Gran Premio de Italia de 2004 pueda finalmente caer.
Los autos están viajando tanto como 35 mph más rápido a través de las esquinas realmente rápidas ahora y mientras Bottas 234.8 mph la velocidad terminal superior del año pasado podría ser seguro debido a la resistencia extra, muchos de los registros del 2004 finalmente será sobrepasados a medida que la Fórmula 1 evoluciona en una configuración más rápida.
10. McLaren-Honda y Fernando Alonso
Alonso es de clase mundial, y en la mente de algunos de los mejores en la parrilla, pero desde la tercera temporada consecutiva que esta fuera de los líderes y es desastroso para él, McLaren y el deporte.
Incluso estos fracasos podrían ser suficientes para verlo dar un paso atrás y esperar a un impulso competitivo y perseguir otros objetivos dentro del automovilismo.
La verdad es que el motor de Honda está sub-alimentado y sub-elevado en la actualidad, y sin cambios drásticos, esta asociación una vez majestuosa puede estar condenada al fracaso.