El Hyperloop, está en una etapa especulativa, el automóvil autónomo es algo más inminente, ya que últimamente son las noticias que han dominado las conversaciones sobre el futuro del tránsito, pero hay otro concepto de la próxima generación que está más cerca de convertirse en realidad que cualquiera de estos otros.
Este concepto es el SkyTran, la última versión del concepto Personal Rapid Transit (PRT). PRT tiene como objetivo combinar la privacidad y la flexibilidad de un automóvil con la eficiencia del transporte público, a menudo haciendo pequeños vehículos en carriles disponibles a la carta para individuos o pequeños grupos de pasajeros.
Y la ciudad de Tel Aviv en Israel es la primera que está probando esta nueva forma de transporte, por medio de la cual la gente puede montar en vehículos de dos personas, que viajarán a altas velocidades en el aire.
El SkyTran es un sistema de pequeñas cápsulas de maglev automatizadas que funcionan en carriles elevados, y un sistema de demostración de trabajo está programado para su finalización en Tel Aviv a finales de 2016.
Con esto, y gracias al sistema SkyTran, Tel Aviv será la primera ciudad en probar los primeros autos voladores del mundo, que vuelan sobre la tierra y que por lo general aparecen en la ciencia ficción.
El sistema de demostración en Tel Aviv está dirigido para ser certificado por el gobierno israelí. Cómo funciona el sistema?. Estos vehículos estarán suspendidos en el aire desde una pista de levitación magnética (Maglev). Los mismos podrían viajar hasta 240 km. por hora.
El sistema funciona suspendiendo vehículos aerodinámicos a reacción en el aire a partir de una pista de levitación magnética (Maglev), utilizando tecnología de punta de la compañía californiana skyTran.
Los pasajeros podrán utilizar sus teléfonos inteligentes para ordenar un vehículo flotante, que se reunirá en una estación específica de su elección.
Dependiendo de variables como la distancia de seguimiento, tiempos de carga y densidad de red, un sistema skyTran podría o no ser capaz de mover tantas personas como un tren ligero convencional o un sistema de bus rápido.
La ventaja más grande de viajar por este sistema es que causa congestión de tráfico, ya que no hay interrupción en el flujo de vehículos que pueden entrar o salir de la corriente de la pista de skyTran.
Los vehículos también están programados por un sistema controlado por computadora para ir sólo al destino al que le pide ir y no hay horarios, por lo que la gente puede viajar las 24 horas del día luego de hacer un pedido un vehículo a través de su aplicación de teléfono inteligente.
Para las personas que quieren viajar en un grupo, se pueden ordenar varios vehículos skyTran que se arrastrarán a lo largo de la pista en una caravana conectada a una computadora, de modo que ningún miembro del grupo se quedará sin viajar.
Lo mejor de todo es que las estaciones skyTran pueden colocarse en cualquier lugar, incluso en el subsuelo o dentro de edificios, la infraestructura es barata de instalar y todo el sistema está alimentado por energía renovable como la energía solar.
El sistema de transporte de vehículos comerciales que Tel Aviv quiere lanzar tardará dos años en construirse y costará un total de 80 millones de dólares.
SkyTran dice que si el sistema tiene éxito, se ampliará para convertirse en una red urbana y suburbana de 200 km para los viajeros, aunque inicialmente será más una novedad para los buscadores de diversión o los turistas.
La empresa que posee el SkyTran está actualmente en la planificación avanzada para proporcionar sistemas parecidos con las ciudades de San Francisco, Toulouse en Francia, y Kerala en la India.
Ha habido prototipos y primeros ejemplos operativos que se remontan a la década de 1970, incluyendo el concepto alemán «Cabintaxi» y el sistema de la Universidad de Virginia Occidental, que fue eficaz, pero no se utilizó.
El skyTran tendría una ventaja en un sector de tecnología de tránsito, que está buscando cada vez más dinámica y salirse de los congestionamientos urbanos.