El desarrollo de automóviles autónomos ha lanzado a un puñado de ciudades en una nueva fiebre del oro, la oportunidad de estar a la vanguardia de una nueva tecnología que dará lugar a miles de millones de dólares de empresas y miles de nuevos puestos de trabajo.
Las apuestas son enormes. El año pasado, Goldman Sachs proyectó que el mercado de sistemas avanzados de asistencia al conductor y vehículos autónomos crecería de alrededor de $ 3 mil millones en 2015 a $ 96 mil millones en 2025 y $ 290 mil millones en 2035.
En algunas ciudades, fabricantes de automóviles, proveedores y empresas de tecnología se están agrupando para probar sus vehículos autónomos.
En otros, los gobernadores y alcaldes están llamando a la industria cambiando leyes o promocionando otros incentivos.
«Creo que se trata de ser una parte de la carrera», dijo Alex Fischer, CEO de la Columbus Partnership, un grupo de CEOs que ayudaron a la ciudad de Ohio a superar centros de tecnología como Austin, Pittsburgh y San Francisco para ganar dinero de la subvención federal A través del Smart City Challenge del gobierno.
Las ciudades están tomando caminos diferentes hacia el éxito
En Detroit, por ejemplo, las grandes corporaciones forman la columna vertebral de la tecnología emergente. En otras como Boston, Pittsburgh y Austin, las universidades con la investigación de vanguardia han generado a ingenieros talentosos y compañías de la puesta en marcha.
Aquí están los puntos calientes de la nación que han emergido como líderes en la carrera a los automóviles autónomos:
Austin
El alcalde de Austin, Steve Adler, le gusta referirse a la capital de Texas como «el Kitty Hawk de autos sin conductor», haciendo referencia al sitio del primer vuelo de los Hermanos Wright en 1903.
Eso se debe a que la unidad automovilística de Google, Waymo, eligió silenciosamente a Austin para la primera prueba completamente autónoma en 2015. Ahora los funcionarios de Austin quieren más.
«Estamos tratando de hacer todo lo posible para ayudar a promover y avanzar el futuro de esta tecnología», dijo Adler. «Creemos que es la ola del futuro, pensamos que va a ayudar a nuestra ciudad».
La ciudad y el estado han puesto de lado las diferencias políticas para adoptar asociaciones y legislación diseñadas para atraer pruebas e inversiones.
Austin es una parte de un consorcio estatal que incluye a la Universidad de Texas y la Universidad de Texas A & M para crear una red de áreas de prueba y pruebas.
Boston
En octubre, el alcalde de Boston Marty Walsh y el gobernador de Massachusetts Charlie Baker anunciaron políticas destinadas a poner a la ciudad en la vanguardia.
«Boston está listo para liderar la carga de vehículos autónomos», dijo Walsh en un comunicado.
Las empresas de tecnología de área ya están trabajando. NuTonomy, una empresa que surgió del Instituto de Tecnología de Massachusetts en 2013, está trabajando con el fabricante de automóviles francés PSA Groupe en un vehículo autónomo.
En octubre, el alcalde de Boston Marty Walsh y el gobernador de Massachusetts Charlie Baker anunciaron políticas destinadas a poner a la ciudad en la vanguardia.
«Boston está listo para liderar la carga de vehículos autónomos «, dijo Walsh en un comunicado.
Las empresas de tecnología de área ya están trabajando. NuTonomy, una empresa que surgió del Instituto de Tecnología de Massachusetts en 2013, está trabajando con el fabricante de automóviles francés PSA Groupe en un vehículo autónomo.
Columbus
A los líderes de Columbus se les hace cosquillas porque su ciudad fue elegida por $ 50 millones en fondos federales y privados sobre otros siete finalistas. La clave para el triunfo de Columbus fue la aceptación de los principales empleadores de la ciudad, quienes han venido a ver la preparación de su ciudad natal para vehículos autónomos como parte de la preparación de las empresas para obtener beneficios en el próximo siglo.
Combinó las inversiones de las mejores empresas locales, el estado de Ohio y la Universidad del Estado de Ohio para reunir más de $ 400 millones para vehículos autónomos y eléctricos.
«Hay un selecto grupo de ciudades que van a ser parte de la carrera. Y Colón está en la carrera, y siempre lo será «, dijo Fischer.» Algunos van a ganar en ciertos proyectos, Columbus va a ganar en otros, y colectivamente el país ganará”.
Detroit
Un antiguo sitio industrial 30 millas al suroeste del centro de Detroit, donde Rosie el remachador trabajó durante la Segunda Guerra Mundial es donde la Ciudad del Motor está plantando una de sus banderas más importantes en la batalla para capturar un papel importante en el futuro de automóviles autodidacta.
Está programado para convertirse en el más nuevo campo de pruebas de Michigan para vehículos autónomos y conectados.
«Lo que vamos a crear es un terreno de pruebas realista para que podamos realmente ejercer estos vehículos (sin conductor)», dijo John Maddox, CEO del Centro Americano de Movilidad, que se espera que abra a finales de este año. «Nadie tendrá todo el alcance de lo que tendremos».
CEO de General Motors, Mary Barra enfatizó el compromiso de la compañía de mantener el liderazgo del estado cuando anunció en diciembre que el fabricante de automóviles construirá y probará autónomos Chevrolet Bolts en el metro de Detroit.
Ford Motor vicepresidente Bill Ford dijo el año pasado Detroit «puede ser y debe ser cero», para el futuro de la movilidad.
Nashville
Nashville fue elegida como una de las 10 ciudades globales para una iniciativa de vehículos autónomos lanzada el año pasado por Bloomberg Philanthropies y el Instituto Aspen.
Ciertamente no hace daño que la oficina central de Nissan esté fuera de la ciudad en Smyrna y que el fabricante de automóviles japonés estuviera entre los primeros en predecir cuándo estarían loa automóviles autónomos para la venta (2020).
La recién nombrada directora de transporte de la ciudad, Erin Hafkenschiel, quiere ver vehículos eléctricos autónomos compartidos en Nashville que operarían de forma similar a Uber o Lyft.
Eso ayudaría a aliviar los problemas de congestión en tándem con las principales inversiones en el transporte público, las aceras y las bicicletas, dijo.
La ciudad ha estado mejorando sus señales de tráfico para ser compatible con vehículos autónomos.
Reno
El norte de Nevada ha estado a la vanguardia de las pruebas automotrices de vehículos desde 2011, cuando se convirtió en el primer estado en adoptar la legislación que autoriza las pruebas de vehículos autónomos.
Google fue atraído a Nevada por el clima seco del estado y sus amplios espacios cuando se encontró con la resistencia temprana de California. Además, Gigafactory de Tesla, una fábrica masiva de 5 millones de pies cuadrados que comenzó a bombear baterías para sus autos eléctricos, está en las afueras de Reno. Tesla ha sido agresivo en el desarrollo de vehículos autónomos.
«Hace seis años, imaginamos que la gente compra automóviles autónomos», dijo Bruce Breslow, director del Departamento de Negocios e Industria de Nevada.
«Ahora parece que el primer gran empuje va a ser en las flotas de automóviles de conducción independiente, ya sea una flota de taxis, una compañía de redes de transporte como Uber o Lyft o incluso camiones autónomos «.
Phoenix
El gobernador de Arizona, Doug Ducey, promociona un entorno regulatorio práctico en un esfuerzo por atraer pruebas de vehículos autónomos a su estado, y la táctica ha llevado a algunas victorias de alto perfil.
En diciembre, Uber se unió a compañías como Waymo y Ford, que ya estaban probando vehículos autónomos en el estado. Uber rápidamente transportó sus automóviles autónomos a Arizona en diciembre tras una disputa de registro en California por no tener los permisos correctos.
En abril, Waymo anunció que comenzaría a recibir solicitudes de residentes del área de Phoenix que quieran estar entre los cientos de jinetes que prueban una flota expandida de minivans híbridos plug-in de Chrysler Pacifica equipados con miles de sensores automovilísticos de Waymo.
Pittsburgh
Con profesionales con talento en el espacio de vehículos autónomos en Carnegie Mellon University, la ciudad de Pensilvania segundo mayor rápidamente surgió como una base atractiva para el mundo de conducción líder auto empresas de automóviles.
Uber, que reclutó a muchos de los expertos en autos de conducción de CMU, ha localizado una importante instalación de I + D en Pittsburgh.
Y Uber hizo un chapoteo en septiembre cuando se convirtió en la primera gran compañía estadounidense en ofrecer paseos urbanos a los consumidores en vehículos parcialmente automotrices, escogiendo las calles confusas y llenas de peatones de Pittsburgh para el programa piloto.
Pero la relación de Uber con la ciudad se ha agriado. El alcalde Bill Peduto ha atacado públicamente a Uber por negarse a respaldar la solicitud de la ciudad para una subvención de innovación de las ciudades federales y por hacer una contribución tacaña a una iniciativa filantrópica.
Pero Uber no ha mostrado señales de aliviar el acelerador en Pensilvania. Los competidores son rápidos en sus talones. En febrero, Ford anunció que invertiría 1.000 millones de dólares en cinco años en la empresa de autos autónomos Argo AI, con sede en Pittsburgh.
Silicón Valley
Con Silicón Valley en el corazón del desarrollo de vehículos autónomos, California se ha convertido en un campo de prueba superior.
Google ha estado dejando que sus modelos de alta tecnología y autónomos se desplacen por la zona sur de San Francisco durante varios años. Ahora, alrededor de 30 compañías, desde fabricantes de automóviles tradicionales hasta compañías tecnológicas de avanzada, han sacado el papeleo para probar los vehículos autónomos en el Golden State.
«Silicón Valley es el lugar adecuado para estar haciendo mucho de este trabajo», dice Greg Larson, jefe de la Oficina de Investigación de Operaciones de Tráfico del DOT de California.
En lugar de construir un auto con una computadora, «esto es construir una computadora y poner un auto alrededor de ella.»