Introducción
Su salida al mercado se anunció en abril de 2000 en el Auto Show de New York y llegó a finales de 2000 en Japón y en enero de 2001, en América del Norte.
La Highlander se convirtió en el primer SUV de tamaño mediano o mediano crossover basada en un vehículo, y fue el más vendido de Toyota antes de ser superado por el RAV4 en 2006.
El Highlander es la contraparte del 4Runner, de tamaño mediano que esta basado en una camioneta y es más resistente a todos los caminos.
Para el 2017, la generación actual del Highlander Hibrido recibe su primera actualización significativa. Su motor de gasolina es más potente y eficiente, agrega más opciones y el estilo exterior tiene un aspecto más fresco.
Estilos y Opciones
El Toyota Highlander Hibrido es un SUV grande de tres filas que viene de serie con capacidades de ocho o siete pasajeros, dependiendo del nivel de equipamiento. Éstos incluyen LE, XLE, Limited y Limited Platinum.
Él LE cuenta con llantas de 18 pulgadas, limpiador de parabrisas, sistema automático de tres zonas Climatización, asiento de conductor regulable en altura, Bluetooth, pantalla táctil de 6.1 pulgadas y sistema de sonido de seis bocinas.
El LE agrega un techo solar, una puerta trasera eléctrica de altura regulable, una ventana trasera flip-up, monitoreo de punto ciego y sistemas de alerta de tráfico cruzado trasero, asientos delanteros eléctricos con calefacción, tapicería de cuero.
Además trae sombrillas de segunda fila, materiales interiores mejorados, una pantalla táctil de 8,1 pulgadas, radio satelital y HD y un sistema de navegación.
El Limited llega con ruedas de 19 pulgadas, luces LED de conducción, sensores de aparcamiento trasero, asientos delanteros ventilados, funciones de memoria del asiento del conductor, sillas de capitán de segunda fila y un sistema de sonido JBL de 12 bocinas.
El Limited Platinum viene con techo solar panorámico, limpiaparabrisas automáticos, sensores de aparcamiento delantero, un sistema de cámara de aparcamiento de 360 grados y un volante con calefacción.
El XLE y Limited pueden equiparse con un sistema de entretenimiento trasero.
Motor y trasmisión
Cada Highlander Hybrid viene de serie con un motor V6 de 3.5 litros combinado con tres motores eléctricos. La potencia total del sistema es de 306 caballos de fuerza y la tracción en las cuatro ruedas es estándar.
La tracción total es estándar, así como una transmisión automática continuamente variable (CVT).
Debidamente equipado puede remolcar hasta 3,500 libras, o 1.500 menos que el V6 Highlander convencional.
Diseño de interiores
Tiene un interior muy espacioso, con capacidad para siete, materiales de alta calidad y un montón de características.
Los dos asientos de capitán son bastante agradables, se deslizan bien hacia adelante, lo que permite un acceso más fácil a la tercera fila. Los asientos de tres a través de la tercera hacen del Highlander un buen sustituto a un minivan.
Este es un segmento muy competitivo, es bastante bueno en cada una de estas áreas, tampoco tiene una clara ventaja sobre los competidores más recientemente rediseñados.
El funcionamiento de las diversas características de la electrónica es simple, aunque se sitúan lejos del conductor. La pantalla táctil de 8 pulgadas ofrece gráficos nítidos, grandes botones virtuales y botones de modo, que se accede rápidamente alrededor de su perímetro. El sistema de navegación es bastante intuitivo.
A pesar de que la capacidad de carga se ve disminuida por su batería alta, aún hay considerable espacio de almacenamiento en el interior, sobre todo una vez que comience el plegado de los asientos traseros hacia abajo.
Hay utilizables 13,8 pies cúbicos de espacio detrás de la tercera fila, con la expansión de 42,3 pies cúbicos con la tercera fila plegada, dándole 83,2 cúbicos de capacidad total con ambas filas traseras plegadas.
Seguridad
Viene de serie con control de estabilidad, frenos de disco antibloqueo, asistente de salida, airbags laterales en los asientos delanteros, un airbag de rodilla del conductor, airbag del pasajero en el cojín del asiento delantero y airbags laterales de cortina de larga duración.
Es estándar una cámara de vista trasera y el sistema de monitoreo de punto ciego con trasera de alerta de tráfico cruzado y sensores de estacionamiento traseros son opcionales.
Mientras que el paquete Technology opcional añade control de crucero adaptado, un sistema de mitigación de colisión frontal con frenado automático, alerta de carril de salida y la de “Safety Connect” de Toyota, para asistencia de emergencia, localización de vehículos robados y notificación automática de colisión.
En carretera
El tren de potencia híbrido es competente, los frenos proficientes y tiene un manejo intuitivo, aunque entumecido. En carretera tiene una capacidad aceptable de remolque y sus credenciales fuera de la carretera es decente, lo que lo hacen muy atractivo.
El potente motor V6 y los motores eléctricos, en combinación, lo mueven rápidamente de la línea. No es tan rápido como el Highlander regular, pero la aceleración es aceptable.
La dirección tiene un firme y tranquilizadora sensación, pero puede ser un poco pesada durante las maniobras de baja velocidad. No hay engranajes de gama baja, y no tiene un sistema tradicional de tracción total, las ruedas traseras son simplemente alimentados por un motor eléctrico separado.
Este es un SUV fácil de conducir, incluso si se puede sentir un poco más grande en comparación con ciertos competidores no híbridos. El interior permanece muy tranquilo por la carretera que le toque ir. Al igual que su hermano de gasolina, el híbrido es fácil y agradable de conducir.
Es rápido para acelerar, suave y uno de los vehículos más silenciosos que he probado en la carretera.
Conclusión
El híbrido, al igual que con los otros Highlanders convencionales, compite con otros SUV medianos como el Ford Explorer, el Nissan Pathfinder y el Honda Pilot.
El modelo híbrido con todo su refinamiento y la eficiencia del combustible, llega muy fuerte ante sus mas cercanos competidores.
El Infiniti QX60 tiene un precio más cerca de la Toyota y también está disponible con un sistema de propulsión híbrido y un montón de adornos de lujo, y si la capacidad para siete pasajeros no es un requisito, otros híbridos como el Audi Q5 o el Lexus RX 450h aparecen en su camino.
Pero no hay duda que Toyota Highlander Hibrido ofrece la mejor combinación global de la eficiencia de combustible, fiabilidad, potencia, confort y espacio interior en su clase.
Precio: Desde US$ 36, 270
Consumo: 30 mpg ciudad / 28 mpg carretera