Este año, Mazda celebra 100 años desde sus raíces productoras de corcho como la Compañía Toyo Cork Kogyo en 1920, recurriendo a la fabricación de máquinas herramienta en 1929, y luego, a medida que cambiaron las necesidades del mundo, identificando una nueva oportunidad en 1931 para construir camiones de tres ruedas.
La Compañía Toyo Kogyo continuó fabricando máquinas herramientas junto con los camiones de tres ruedas, expandiendo su capacidad de producción de automóviles en 1960 para producir el Mazda R360 Coupe, el primer automóvil de pasajeros de Mazda.
Fue a partir de este punto que la Compañía Toyo Kogo realmente comenzó a causar una impresión en el mundo automotriz con cuatro vehículos nuevos producidos en solo cuatro años y la producción acumulada de vehículos alcanzó un millón en 1963.
En 1970, la compañía estaba produciendo doce vehículos y con una cifra de producción acumulativa cercana a los cinco millones, ya había desarrollado tecnología de motor que ningún otro fabricante había podido perfeccionar: El motor rotativo.
Para ese entonces Mazda ya llevaba la ingeniería en su corazón
A lo largo de los años, ha atraído a algunas de las mejores mentes de ingeniería y, a pesar de su pequeño tamaño en términos automotrices, produciendo 1,6 millones de automóviles al año, ha desarrollado un número significativo de primicias mundiales, lo que demuestra la fortaleza y el pensamiento independiente de esta empresa innovadora.
Si bien se ha escrito mucho sobre los automóviles de Mazda, desde el rotativo Cosmo, RX-7 y RX-8, hasta el éxito en el automovilismo en el campeonato IMSA, la famosa victoria de Le Mans y el enorme éxito internacional del MX-5, hasta el camino Mazda ha creado verdaderos autos de conductor, es la ingeniería detrás de los productos Mazda la que brinda estos éxitos.
En el corazón de cada automóvil está el motor, y en su búsqueda por desarrollar el método de combustión perfecto, Mazda ha desarrollado algunas de las unidades de potencia más interesantes de la industria a lo largo de los años.
En la década de 1960, Mazda vio el potencial del motor rotativo, la capacidad de desarrollar alta potencia a partir de un motor liviano de pequeña capacidad con una operación suave debido a las piezas giratorias en lugar de un movimiento alternativo.
Las características únicas del rotativo contribuyeron a la experiencia de conducción que ha convertido a los automóviles con motor rotativo Mazda en los favoritos de los conductores de todo el mundo y trajo el éxito del automovilismo a Mazda en los últimos cincuenta años.
Mazda nunca fue uno de los que siguieron al rebaño y en 1995 fue el primer fabricante de automóviles en desarrollar y utilizar un motor Miller Cycle, inicialmente en el Mazda Xedos9 y más recientemente el Mazda2 en Japón.
Anteriormente limitado a motores de gran capacidad, el motor de ciclo Miller se usaba en barcos y trenes, mejora la eficiencia a través de pérdidas de bombeo reducidas y se usa para controlar NOx a alta carga del motor al reducir la temperatura a compresión total.
Llegan los motores Skyactiv G y Skyactiv D
Con el lanzamiento del CX-5 en 2012, Mazda presentó los motores Skyactiv G y Skyactiv D, desarrollados en busca del motor perfecto para mejorar la eficiencia y las emisiones.
El gran avance fue una relación de compresión común de 14: 1 para ambos tipos de combustible, la relación de compresión más alta del mundo de cualquier motor de gasolina, y para el diesel, la relación de compresión más baja del mundo.
El nuevo motor de gasolina mejoró la eficiencia de combustible y el torque en un 15%, mientras que el diesel mejoró ambos en un 20%, ofreciendo mejores emisiones y eficiencia de conducción en el mundo real.
El proceso de producción también se benefició de la baja relación de compresión del motor diesel. Con una relación de compresión de 14: 1, el motor diesel se puede construir completamente de aluminio, esto condujo a una estandarización de la fabricación de motores diesel y de gasolina, lo que les permitió fabricarse en la misma línea con los mismos procesos de mecanizado.
Los motores comparten características de combustión y, por lo tanto, el mismo proceso de calibración, con los bloques del motor que tienen los mismos puntos de transporte y puntos de mecanizado.
Los ingenieros de Mazda reducen un proceso de mecanizado de 45 pasos para cada motor diferente en una línea de montaje dedicada a solo cuatro pasos para cualquier motor en la misma línea.
Empujando los límites de lo que es posible en el desarrollo del motor de combustión interna Mazda lanzó el primer motor de gasolina de encendido por compresión del mundo en el Mazda3 en 2019.
Controlado por una bujía, el motor SPCCI es el segundo paso en la búsqueda de Mazda para desarrollar y gasolina motor con el método de combustión ideal.
El desarrollo del encendido por compresión para motores de gasolina había sido durante mucho tiempo un objetivo de los ingenieros, algunos creían que era un objetivo imposible. En el SKYACTIV-X, se usa una bujía para controlar el encendido por compresión, lo que resulta en mejoras dramáticas en una gama de indicadores de rendimiento importantes.
Si bien el motor permanece en el corazón del automóvil, existen muchas otras tecnologías que contribuyen a mejorar las credenciales ambientales.
La fabricación y el reciclaje de plásticos han sido una preocupación para Mazda durante más de tres décadas con un enfoque en investigación y desarrollo. Mazda reconoció la necesidad de reciclar plástico a principios de la década de 1990, publicando la carta ambiental de Mazda.
En 1992, Mazda fue el primer fabricante en reciclar los parachoques, inicialmente solo utilizando el plástico reciclado para piezas ocultas, como las cubiertas subterráneas.
Para 2011, Mazda había desarrollado una tecnología de reciclaje de primer nivel mundial, que mejoró el proceso que utiliza para reciclar parachoques usados de vehículos cuya vida útil ha terminado en resina plástica cruda para usar en nuevos parachoques de vehículos.
Los materiales reciclados comenzaron a usarse en el parachoques trasero de la minivan Mazda Biante.
Pero todo no era solo reciclar
El pensamiento de Mazda se centró mucho en cómo reducir el uso de combustibles fósiles en la producción de plástico y ha desarrollado proactivamente tecnologías en el campo de la biomasa durante varios años.
Hasta la fecha, bajo el nombre de «Material de Mazda Biotech», la compañía ha logrado desarrollar el primer bioplástico derivado de plantas resistente al calor de alta resistencia de la industria automotriz para piezas interiores y, en 2007, el primer biofabric del mundo para tapicería de asientos de vehículos fabricado enteramente de fibra derivada de plantas.
En 2015, Mazda desarrolló el primer bioplástico del mundo que era de una calidad lo suficientemente alta como para ser utilizado en piezas de decoración de diseño en el Mazda MX-5 y luego en CX-5, CX-30 y MX-30.
Dirigiendo su atención al proceso de pintura, Mazda logró niveles bajos de emisiones de CO2 de clase mundial con la implementación del Sistema de pintura húmeda de tres capas en 2002. Luego, en 2009, Mazda desarrolló el sistema de pintura Aqua-tech para crear uno de los más ecológicos Sistemas de pintura automotriz en el mundo.
Reduce las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (VOC) en un 78% en comparación con los sistemas de pintura a base de aceite anteriores de Mazda sin aumentar el consumo de energía (y las emisiones de CO2 asociadas), que ya era uno de los sistemas de pintura más bajos del mundo.
A medida que el mundo se centró en las emisiones de los automóviles en la década de 1990, Mazda presentó el prototipo de automóvil impulsado por hidrógeno HRX-1 en el Salón del Automóvil de Tokio en 1991.
El hidrógeno como motor de un automóvil tiene el beneficio ambiental de que las emisiones de escape sean agua, pero desarrollar un motor alternativo estándar para funcionar con hidrógeno requiere modificaciones costosas.
Con una larga tradición en el desarrollo del motor rotativo, los ingenieros de Mazda reconocieron el potencial para hacer funcionar el rotativo con hidrógeno debido a la forma única en que el motor se quema, lo que significa que las costosas modificaciones requeridas para convertir un motor alternativo en hidrógeno no se aplicaban a un rotativo.
En 2006, Mazda se convirtió en la primera compañía del mundo en alquilar comercialmente automóviles de motor rotativo impulsados por hidrógeno con el hidrógeno Mazda RX-8 RE.
En 2007, Mazda desarrolló el primer material catalítico del mundo utilizando nanotecnología única con dos características principales para inhibir el deterioro térmico causado por la aglomeración de partículas de metales preciosos y ofrecer una mejora significativa en la absorción de oxígeno y las tasas de liberación para una purificación mejorada de eliminación de emisiones.
Con estas características, la cantidad de metales preciosos necesarios para garantizar el mismo nivel de efectividad se reduce en un 70 a 90% en comparación con los productos anteriores. Al mismo tiempo, el rendimiento del convertidor catalítico casi no se ve afectado por los duros estilos de conducción.
Mazda tiene muchas otras primicias mundiales en sus 100 años de historia, entre las que destacan Henry Wallace, que se convirtió en el primer presidente no japonés de una empresa automotriz japonesa en 1996.
En 2003, Mazda desarrolló una tecnología de unión de aluminio por primera vez en el mundo utilizando fricción y luego en 2005 desarrolló la primera tecnología de soldadura por fricción de acero a aluminio del mundo.
A medida que Mazda continúa su búsqueda para crear el motor de combustión interna más eficiente del mundo y las técnicas y materiales de producción más amigables con el medio ambiente, Mazda continuará creando primicias mundiales que beneficien tanto al cliente como al medio ambiente.