Honda anunció que recibió una notificación previa a la comercialización de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) por su dispositivo de asistencia para caminar, un dispositivo de uso externo desarrollado para ayudar a las personas con capacidades reducidas para caminar.
Esta aprobación de la FDA es obligatoria para la distribución comercial del dispositivo, aunque Honda aún no ha anunciado ningún plan de negocios para el dispositivo Honda «Walking Assist» (asistencia para caminar).
El dispositivo robótico de peso liviano está diseñado para personas que pueden caminar, pero tienen déficits de marcha debido a un accidente cerebrovascular, que es la principal causa de discapacidad en adultos a largo plazo.
Se usa ortopédicamente en la cintura y las piernas del usuario y facilita patrones de marcha más eficientes y simétricos, lo que permite al paciente caminar más rápido y más lejos.
El dispositivo de asistencia para caminar de Honda ha demostrado promover la recuperación neuromuscular cuando lo utilizan profesionales de la salud capacitados en un entorno clínico.
«El enfoque de Honda R&D es crear tecnología que mejore la vida de las personas, por lo que esta aprobación de la FDA es un logro histórico para los esfuerzos de investigación y desarrollo de Honda», dijo Frank Paluch, presidente de Honda R&D Americas.
«Esto le permite a Honda dar otro paso hacia el objetivo de desarrollar productos que permitan a más personas experimentar la alegría de la movilidad independiente».
El dispositivo de asistencia para caminar de Honda detecta las posiciones de la articulación de la cadera al caminar con sensores integrados en los motores derecho e izquierdo, y guía los movimientos de las extremidades inferiores al proporcionar una fuerza de asistencia suave a las piernas.
El dispositivo rastrea la simetría izquierda-derecha, el rango del ángulo de la cadera móvil, la velocidad de marcha y otros parámetros de la marcha, y correlaciona estas características con el historial de medición del usuario, lo que permite analizar los datos en una computadora personal.
El dispositivo de asistencia para caminar de Honda se probó en un ensayo clínico de 2014 en el Shirley Ryan AbilityLab, anteriormente el Instituto de Rehabilitación de Chicago.
Los hallazgos del ensayo, junto con la investigación continua, allanaron el camino para que Honda recibiera la aprobación de la FDA.
El ensayo clínico verificó la seguridad y la efectividad del dispositivo para la rehabilitación de la marcha después del accidente cerebrovascular, lo que demuestra que el exoesqueleto proporcionó beneficios adicionales sobre las prácticas de terapia estándar.
«Fue evidente a lo largo del ensayo que los pacientes que usaban el dispositivo de asistencia para caminar Honda estaban mejorando a un ritmo más rápido», dijo el Dr. Arun Jayaraman, PT, PhD, científico investigador del Shirley Ryan AbilityLab y un experto en tecnología portátil.
«El grupo que usa el dispositivo Honda no solo logró avances en la longitud de los pasos, la velocidad de la marcha y la simetría, sino que también pudo hacer más en la terapia. Esto fue un beneficio adicional, que brindó la oportunidad de una mejoría mayor».
En noviembre de 2015, Honda comenzó a vender el dispositivo de asistencia para caminar a clínicas de rehabilitación en Japón, y el dispositivo se está utilizando actualmente en aproximadamente 250 instalaciones en todo Japón.
Honda también obtuvo la certificación de dispositivos en Europa (marca CE) en enero de 2018, que es obligatoria para la distribución y venta de dispositivos médicos en los países de la Unión Europea.
La investigación sobre el dispositivo de asistencia para caminar comenzó en 1999 y aprovecha los logros en el estudio acumulativo de Honda sobre el andar humano, el trabajo de desarrollo que llevó a la creación del ASIMO, el robot humanoide revolucionario de Honda.
Honda trabajó con instalaciones médicas e instituciones de investigación para recopilar los datos más completos y relevantes, y también pasó más de un año desarrollando su aplicación a la FDA, que regula dispositivos médicos como el dispositivo de asistencia para caminar de Honda.
Hasta ahora no se ha hablado si Honda producirá el «Walking Dead», para ayudar a caminar a los Zombies. pero calculamos que en algún momento llegará.
